Собачий бизнес
Голод — не тётка
Сказано — сделано. За полчаса до прибытия электрички, в восемь утра, я обосновался на Березовом холме метрах в тридцати от переправы. Сверху все вокруг отлично просматривалось. Для того чтобы попасть на грибные и ягодные места, надо перебраться через речку Крутинку. И самый близкий и удобный переход как раз здесь, у Берёзового холма.
Обычно переправа не представляла особого труда: по дну реки были уложены плоские валуны. Шагай по ним, держась за жерди-перила, на другой берег. Однако в этом году лето выдалось дождливым, речка сильно разлилась и стала шириной метров тридцать. Перила снесло, большинство камней скрылось под водой, и переправа стала небезопасной. Однако не зря гласит народная мудрость: охота пуще неволи. Грибникам все нипочём, они шли и шли.
…За несколько минут до прибытия электрички пес семьи Метёлкиных Дружок был уже у переправы. Его хозяева — мать и дочь — давно уже не работали, жили на одну пенсию. Изредка собирали и продавали ягоды и грибы. Дружок — дворняга ростом с овчарку, палевого окраса, каждое утро в поисках еды обследовал все окрестные помойки. Если удавалось, тащил всё, что плохо лежит у хозяев: как своих, так и чужих. И вот, видно, жизнь подсказала и еще один способ прокормиться…
Теперь утром по выходным пес спешил на речку — туда, где должны были появиться грибники. Там Дружок становился их проводником через водную преграду. Так было и на этот раз. Когда грибники столпились на берегу, Дружок, осторожно ступая по скрытым водой камням, перебрался на другой берег. Горожане гуськом следовали за ним. Когда один из них заколебался, не зная, куда ставить ногу, Дружок вернулся и вновь показал путь. И так было до тех пор, пока не переправился последний грибник.
После переправы благодарные люди бросали хлеб, печенье, пряники, конфеты и даже яблоки. Дружок обнюхав подачки, есть не стал, а уставился на грибников. Он, видимо, рассчитывал на что-нибудь мясное.
— Вот нахал, совсем зажрался! — возмутилась старушка в джинсах с огромной корзиной.
— Подумаешь, — поддержал её высокий мужик в широкополой шляпе, — будто бы мы сами не перешли!
И, рассуждая о «зажравшейся псине», они вместе с другими углубились в лес. Поняв, что больше ничего не предвидится, Дружок подъел кое-что из даров. Остальное тут же подобрали вездесущие серые вороны и сороки. А мы с Дружком отправились по домам.
Грибники у переправы
Вечером я занял прежний пост. Пёс ожидал своих клиентов на другом берегу. Грибники начали выходить из леса поодиночке и группами, постепенно скапливаясь у переправы. Конечно же, припасы, взятые в лес, они уже съели. Дружок словно не замечал их и не торопился помогать.
Грибники всё подходили и подходили. Появилась и старушка в джинсах, за ней высокий мужик в широкополой шляпе. Кто-то пытался умилостивить собаку, льстиво приговаривая: «Ах, ты, наш пёсик, умный и хороший. Мы тебя не обидим и в другой раз принесём чего-нибудь вкусненького». Увы, на собаку посулы никак не действовали. Пауза затягивалась.
— Мужчина, скажите собаке, чтобы она помогла нам, — закричали женщины обращаясь ко мне.
— Это не моя собака, — рассмеялся я. — Меня она не послушается. А даром Дружок трудиться не будет.
— Где ещё можно перейти речку? Далеко отсюда?
— Да нет, километров пять по берегу. Там мостик, — объяснил я.
— Мужчина вы, в конце концов, или не мужчина? — возмутилась старушка в джинсах. — Что вы сидите, как пень, и скалитесь! Сделайте же что-нибудь! Вы местный и должны знать брод.
— Ничем помочь не могу. Такого разлива реки я давно не видел. И сам не пойду, и вас обманывать не стану. А идти следует, разумеется, исключительно по камням. Перешли же вы утром, надо было запомнить, куда ставить ногу.
Загвоздка была в том, что камни уложены не по прямой, а там, где надёжнее. Получился своеобразный зигзаг. Так что с одного раза вряд ли возможно запомнить брод: нужна постоянная практика.
Пернатые зрители
Сгрудившись на берегу, грибники решали: как быть? Самые смелые делали несколько шагов по камням, но, оступившись и набрав воды в сапоги, возвращались на исходную позицию. Другие, не желая искушать судьбу, потянулись к мосту. Большинство же решило переправиться самостоятельно.
Первым сунулся в воду толстячок в высоких, почти по пояс охотничьих сапогах. Ему удалось пройти около трёх метров, однако, когда стало невозможно разглядеть камни в стремительном потоке, он оступился и плюхнулся на задницу. Но, вопреки ожиданию, не сдался: поднялся и побрёл дальше. Споткнувшись, снова упал, нахлебался воды, однако всё-таки достиг цели — вымокший, дрожащий от холода.
Его примеру последовала старушка в джинсах. Ей повезло меньше: переправиться не удалось. Хотя она и сделала выводы из ошибок предыдущего ходока: взяла в руку палку и начала выискивать камни в воде. Сначала шла уверенно, а вот ближе к середине реки дело застопорилось… Здесь было достаточно глубоко, а кроме того — сильное течение. Несмотря на все старания, старушка никак не могла нащупать палкой очередной камень. С берега пытались подсказать направление:
— Влево, влево, еще левее, — советовали одни.
— Да нет, там надо правее, — возражали им другие.
Старушка, поколебавшись, двинулась прямо. И сразу, поскользнувшись, бухнулась в яму. Падая, выпустила из рук корзину, которую тут же подхватило течение. Благо, неподалеку корзина зацепилась за корягу. Её выловили. А вот содержимое пропало.
Оказавшись по пояс в воде, старушка не рискнула идти дальше и благоразумно вернулась. Больше желающих переправляться самостоятельно не нашлось. Кроме меня, за перипетиями на переправе следили вороны и сороки. Они, как зрители в театре, расположились на деревьях, кустах и наблюдали за происходящим.
— Чёрт бы побрал эту проклятую дворнягу! — ругнулся мужик в широкополой шляпе. И, погрозив Дружку кулаком, злобно добавил: — Из-за тебя, скотина, мы на электричку опоздаем!
А ведь электричка, на которую они так спешили, сегодня была последней. Следующая будет только завтра утром.
— Хватит дурью маяться, — осуждающе посмотрев на мужика в широкополой шляпе, сказала женщина в очках. — Ищите, что у кого осталось съестное. Собаку надо задобрить. Другого выхода нет.
Преступление и наказание
Нашлось всего несколько карамелек. Положили их перед псом. Облизнувшись, тот отвернулся. Неизвестно, сколько времени продолжалось бы это противостояние, но напряжённую ситуацию разрядил пришедший из леса парень в красной бейсболке и с большим рюкзаком за плечами. Услышав, в чём дело, он улыбнулся и воскликнул:
— Вам крупно повезло: я мигом все улажу!
С этими словами парень достал из кармана куртки небольшой свёрток.
— Наслаждайся бутербродом с колбасой, вымогатель!
Дружок завилял хвостом, обнюхал дар, отнёс в сторону и не спеша съел. После чего облизнулся, несколько раз проверил, не осталось ли еще чего, и направился к переправе. Но вдруг передумал, подошёл к старушке в джинсах и начал громко лаять.
— Чем ты недоволен: мы ведь тебя накормили! — удивилась женщина в очках.
А пёс лаял и лаял, не трогаясь с места.
— Может, он хочет, чтобы бабушка отошла в сторону? — предположил кто-то.
— Да вы никак совсем рехнулись! — всплеснула руками старушка в джинсах.
— И всё же давайте проверим, так ли это? — рассудил парень в красной бейсболке и, не дожидаясь ответа, скомандовал: — Бабуля, будь любезна, встань в сторонку. Посмотрим.
Возмущаясь, старушка отошла на несколько шагов. А Дружок лаял и лаял, пока она не отодвинулась метров на пятнадцать. Та же участь постигла и высокого мужика в широкополой шляпе. Словом — собачьих хулителей.
Только после этого пёс медленно, то и дело оглядываясь, осторожно побрёл по камням к противоположному берегу. Люди — цепочкой за ним. Благополучно переправились все, кроме тех двоих. Им ничего не оставалось, как тащиться в обход на мост. Облаяв их на прощание, Дружок побежал по своим собачьим делам. А бедолагам пришлось проситься на ночлег у нас в деревне — на электричку они не успели.
Ещё две недели продолжался собачий «бизнес». До тех пор, пока вода не спала, а камни не обнажились. Помощь четвероногого проводника стала не нужна.
Александр Носов, Санкт-Петербург
«Невыдуманные истории» №10 / 2016